Panne de télécommunications à la FAA : le ciel américain se vide, l'onde de choc atteint l'Europe

L'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) a ordonné vendredi 13 novembre l'arrêt de tous les départs dans les aéroports des États-Unis, à la suite d'une panne de télécommunications touchant le contrôle aérien [S1][S2][S4]. Les avions déjà en vol ont été autorisés à rejoindre leur destination [S1]. Le New York Times a consacré son briefing du soir à cette immobilisation nationale [S3].

Ce que l'on sait de la panne

La FAA dit avoir agi « en raison de circonstances exceptionnelles et pour des raisons de sécurité », en invoquant une panne temporaire de télécommunications [S2]. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a précisé sur X que le problème touchait l'ensemble des centres régionaux de contrôle du trafic aérien et que les techniciens de la FAA enquêtaient [S2]. « Tout le trafic au départ doit rester au sol jusqu'à nouvel ordre », indiquait l'agence, sans fixer d'heure de reprise [S2].

Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a assuré à la Maison Blanche qu'« aucune indication » ne laissait penser à une attaque malveillante : « Il s'agit d'une panne de télécommunications », a-t-il dit [S2]. Selon RFI, il a toutefois refusé d'écarter toute hypothèse, y compris celle d'une cyberattaque, tout en affirmant que ce n'était « pas un nouveau 11-Septembre » [S6]. L'entreprise derrière SMART, un système d'aide aux contrôleurs fondé sur l'intelligence artificielle intégré trois jours plus tôt aux systèmes de la FAA, a nié sur X être à l'origine de la panne, rapporte Radio-Canada [S5].

Des milliers de vols touchés

Selon la Deutsche Welle, le site FlightAware recensait plus de 3500 vols annulés et plus de 10 000 retardés ; la société Cirium s'attendait à d'autres annulations, environ 11 000 départs étant encore prévus après 16 h, heure locale [S2]. Middle East Eye cite Flightradar24 : à peine 1000 vols se dirigeaient vers les États-Unis, près de 80 % de moins qu'une semaine plus tôt [S1]. JetBlue a fait état de retards au départ, Air Canada a prévenu que ses liaisons avec les Caraïbes et l'Amérique du Sud pourraient être perturbées, et l'autorité britannique de l'aviation civile a appelé les voyageurs à se renseigner auprès des compagnies [S1].

Les effets ont traversé l'Atlantique : Eurocontrol a suspendu, à la demande de la FAA, tous les départs vers les États-Unis depuis ses 42 États membres [S2]. Au Canada, NAV Canada a mis en place des mesures de gestion du trafic à Toronto, Montréal, Calgary et Vancouver [S2].

Un précédent rare

C'est la première immobilisation nationale depuis janvier 2023, lorsqu'une défaillance informatique de la FAA avait paralysé le trafic ; la précédente remontait aux attentats du 11 septembre 2001 [S1][S2]. RFI relève que la suspension intervient le jour même où la Maison Blanche a demandé au Congrès 30,1 milliards de dollars supplémentaires pour moderniser le contrôle aérien, dont certains équipements datent des années 1960 [S6]. Deux pannes de communication avaient déjà perturbé l'aéroport de Newark en 2025, et le secteur souffre aussi d'un manque de personnel [S6].

Ce qui reste à établir

La cause exacte de la panne, sa durée et l'heure de reprise des vols n'étaient pas connues au moment de ces informations [S2][S4]. Les sources disponibles ne permettent pas encore de dire si le problème tient à une défaillance matérielle, logicielle ou à un autre facteur.