Félix Lebrun double champion d’Europe à Ljubljana : la surprise et la fierté après deux finales disputées

Félix Lebrun a remporté son premier titre de champion d’Europe en simple, dimanche 18 octobre 2026 à Ljubljana, en Slovénie. Le Français de 20 ans a battu le Suédois Anton Kallberg en sept manches, au lendemain de sa victoire en double avec son frère Alexis. RMC Sport, L’Humanité, 20 Minutes et RFI rapportent le même doublé, confirmé par l’Union européenne de tennis de table (ETTU). [S2] [S3] [S4] [S7] [S9]

Un favori surpris par sa propre semaine

Son statut de numéro deux mondial faisait de lui un favori, mais ne résume pas son état d’esprit. Dans les propos publiés par l’ETTU après la finale, Lebrun explique qu’il ne se sentait pas à son meilleur niveau en arrivant et n’imaginait pas réussir pareil doublé. Il décrit une amélioration progressive au fil du tournoi. Sa surprise porte donc sur l’aboutissement de sa semaine, pas sur l’absence d’ambition : avant les championnats, il avait présenté le titre individuel comme un objectif majeur. [S2] [S9] [S10]

Cette ambition concernait précisément les championnats d’Europe. Lebrun avait déjà remporté le simple aux Jeux européens de 2023, une compétition distincte. L’ETTU rappelait également, avant Ljubljana, ses titres européens en double en 2024 et par équipes en 2025. La couronne individuelle de ces championnats restait à conquérir. [S10]

Une finale renversée, puis une manche à sens unique

Contre Kallberg, le Français a dû trouver une issue à une rencontre longtemps indécise. Après avoir perdu la première manche, il a remporté les deux suivantes, avant de se retrouver mené trois manches à deux. Il a alors égalisé, puis dominé la manche décisive pour s’imposer 7-11, 11-9, 13-11, 8-11, 9-11, 11-6, 11-1. Le dernier score ne doit pas masquer la résistance du Suédois durant l’essentiel de la finale. [S3] [S4] [S9]

Invité dans « Bartoli Time » sur RMC, Lebrun a décrit « une émotion de dingue », puis livré son appréciation de cette conclusion : « J’ai fait le meilleur set de ma compétition, voire de ma vie, sur la belle. » Cette formule exprime le ressenti du champion, qui associe sa satisfaction au travail accompli avec son équipe. [S2]

Le compte rendu de l’ETTU précise le changement intervenu lorsqu’il était mené. Lebrun raconte avoir expliqué à son entraîneur que ses services ne lui permettaient pas d’appliquer le plan tactique prévu. Il a choisi de moins s’attacher à ce plan et de se concentrer sur le combat, point après point. C’est l’explication qu’il donne de son retournement, sans qu’elle permette d’isoler une cause unique de la victoire. [S9]

Le témoignage de Kallberg apporte un éclairage complémentaire. Le Suédois estime avoir eu une réelle chance de gagner, puis avoir été déstabilisé par l’amélioration et les changements des services du Français. Dans les deux dernières manches, il dit ne plus avoir réussi à exercer suffisamment de pression dans les échanges. Les deux adversaires décrivent ainsi le même basculement, l’un depuis sa reprise d’initiative, l’autre depuis ses difficultés à répondre. [S9]

Deux titres avec une histoire familiale commune

La veille, Félix et Alexis avaient conservé leur couronne européenne en double messieurs en battant Kallberg et Kristian Karlsson, trois manches à deux. Le Suédois termine donc la compétition avec deux médailles d’argent, chaque fois après une finale disputée contre au moins un des frères Lebrun. [S9]

En simple, Félix succède à Alexis, titré en 2024 à Linz. Il rejoint également Jacques Secrétin, vainqueur en 1976, et Emmanuel Lebesson, sacré en 2016, au palmarès français. Sur RMC, il insiste sur la difficulté de réaliser ce doublé et sur sa fierté de voir les deux frères y parvenir à deux ans d’intervalle. [S2] [S4] [S7]

La satisfaction ne clôt pas son programme de travail. Lebrun identifie encore des progrès à accomplir dans le petit jeu, le coup droit et la régularité. Il refuse aussi de dissocier physique, mental et technique dans l’analyse de sa performance : selon lui, leur réunion aux moments décisifs lui a permis de jouer à son meilleur niveau. [S2]

De Nodrest et Pavade complètent la réussite française

Le parcours de Léo De Nodrest donne une autre mesure des difficultés rencontrées par le vainqueur. Issu des qualifications, De Nodrest a éliminé Darko Jorgic puis Benedikt Duda avant de céder contre Lebrun en demi-finale, quatre manches à deux, et de repartir avec le bronze. Le futur champion reconnaît que les services et les premières attaques de son compatriote l’ont constamment gêné. [S7] [S9]

Prithika Pavade a également obtenu le bronze, après une défaite en sept manches contre Elizabet Abraamian malgré une balle de match. RFI précise qu’il s’agit de sa première médaille européenne en simple chez les seniors, formulation plus circonscrite que celle de « premier podium international » employée par 20 Minutes. Ces podiums complètent le doublé de Lebrun, sans préjuger de ses prochaines échéances internationales. [S4] [S7]