Lakenheath: Amerikaanse soldaten beschermd na drone alert op een Engelse basis

Amerikaanse luchtmacht beveiligingspersoneel tussenbeide vrijdag 13 november 's nachts op basis van de Lakenheath Royal Air Force in Suffolk, Oost-Engeland, na "een vermoeden van onbevoegde drone activiteit" [S1][S2][S3]Volgens Sky News werd het Amerikaanse personeel bevolen zichzelf te beschermen tijdens de waarschuwing [S4]. US Air Force Woordvoerder zegt geen militaire, vliegtuigen of infrastructuur werden beïnvloed [S2][S3], en het Britse ministerie van Defensie verklaart dat de situatie is opgelost [S1][S3].

Wat we weten

Amerikaanse troepen in Europa zorgen ervoor dat niemand gewond raakte en er geen schade werd vastgesteld; de Amerikaanse en Britse autoriteiten werken samen om vast te stellen wat er gebeurd is [S1]. In een e-mail, de VS woordvoerder zegt dat hij blijft "werk nauw" met het gastland voor de veiligheid van militaire, burgers, aannemers en gezinnen [S2][S3]. Volgens Middle East Eye, het Britse ministerie verklaart dat de Amerikaanse luchtmacht veiligheidstroepen reageerden op rapporten [S3]. BBC meldt lokale MP Nick Timothy geïnformeerd dat er "geen bedreiging voor het publiek" [S5].

De oorsprong van de vermoedelijke drones blijft onbekend, benadrukt The Kyiv Independent, die afhankelijk is van het AP agentschap [S1]. Noch hun nummer, noch hun type, noch de identiteit van hun exploitanten zijn meegedeeld. De vier media komen samen op de essentie, maar herhalen grotendeels dezelfde Amerikaanse uitspraak: deze verhalen vormen geen onafhankelijke bevestigingen [S1][S2][S3][S4].

Een strategische basis

Lakenheath is een Britse faciliteit die wordt geëxploiteerd door de Amerikaanse luchtmacht, aanwezig op het terrein sinds 1948 [S1]Het huisvest de 48ste jachtvleugel, uitgerust met F-35A en F-15E [S1], de grootste Amerikaanse gevechtstraining in Europa, met bijna 7000 actieve soldaten volgens BBC [S5]. De basis was ook het toneel van anti-oorlogsdemonstraties: op 2 november arresteerde de politie tien demonstranten die de hoofdingang blokkeren, volgens ITV News geciteerd door The Kyiv Independent [S1]. De Verenigde Staten hebben naar verluidt in 2008 hun kernwapens uit Lakenheath teruggetrokken; noch Washington noch Londen hebben bevestigd dat zij sindsdien zijn teruggekeerd [S1].

Een klimaat van dreiging rond Amerikaanse bases

De waarschuwing komt op een moment dat de veiligheid is verbeterd rond Amerikaanse faciliteiten in het Verenigd Koninkrijk. Op 9 november hadden Amerikaanse ambtenaren de verhoogde maatregelen in Lakenheath en nabij Mildenhall bevestigd; meer dan een dozijn vliegtuigen werden verplaatst van Mildenhall, waarvan het alarmniveau werd verhoogd naar "Charlie," de tweede hoogste van het Amerikaanse apparaat [S1]. Midden-Oosten Eye herinnert aan Washington's terugtrekking uit het Verenigd Koninkrijk van bommenwerpers tegen Iran en de overdracht van grote tankvliegtuigen naar Duitsland, uit bewegingen toegeschreven door de Wall Street Journal aan een Iraanse dreiging [S3].

De bommenwerpers hadden de Fairford basis verlaten nadat een groep mannen het benaderde op witte busjes op de nacht van 27 september; twee mannen werden vorige maand aangeklaagd, een beschuldigd van poging om Iraanse inlichtingen te helpen [S3]Het Amerikaanse ministerie van Justitie zei deze week ook dat een lid van een door Iran gesteunde militie van plan was Fairford aan te vallen terwijl hij in hechtenis was in de Verenigde Staten [S3]. Teheran ontkent betrokkenheid [S3][S5].

Wat onzeker blijft

Niets in de beschikbare informatie verbindt de waarschuwing van vrijdag met deze bedreigingen. Overvluchten van drones waren al gemeld in november 2024 bij Lakenheath, Mildenhall en Feltwell, wat leidde tot meer veiligheid, zonder dat hun daders publiekelijk werden geïdentificeerd [S1]. - De autoriteiten hebben niet aangegeven of er een onderzoek loopt of dat er verdere maatregelen zullen worden genomen.