Kenia: Paul Mackenzie schuldig bevonden aan de moord op 190 kinderen en een volwassene

Op 19 oktober 2026 vond een rechtbank in Mombasa, Kenia, predikant Paul Mackenzie en zijn medeschuldig schuldig aan de moord op 190 kinderen en een volwassene. De leider van de Goede Nieuws Internationale Kerk werd vervolgd voor het vasthouden van dodelijke vasten in het Shakahola bos in het zuidoosten van het land. Zinnen staan gepland voor 6 november, dus de veroordeling is nog niet aangekondigd. [S1] [S3]

Georganiseerde ontberingen, niet alleen overtuigingen

Volgens de aanklager beval Mackenzie de gelovigen om zichzelf voedsel te ontnemen en hun kinderen te verhongeren om voor het einde van de wereld het paradijs te krijgen. Hij ontkende de moordaanklacht, bewerend dat hij niemand dwong te vasten. De rechtbank verwierp dit argument, meldt Reuters, wiens informatie wordt gepubliceerd door de Guardian en de South China Morning Post. [S1] [S2]

Het bewijsmateriaal tijdens de hoorzitting beschrijft concrete beperkingen. Rechter Diana Kavedza Mochache verwees naar kinderen die geïsoleerd en beroofd waren van voedsel in het bijzijn van hun ouders. Volgens een verklaring van het Keniaanse openbaar ministerie, geciteerd door CNN, bewaakten bewakers bewegingen en verhinderden ze de gelovigen te ontsnappen. Het openbaar ministerie beschrijft een hiërarchisch systeem waarin stervelingen vasten begon met kinderen. Deze elementen zijn essentieel om een gekozen religieuze praktijk te onderscheiden van handelingen die worden opgelegd aan personen die de middelen hebben om gevaar te vermijden. [S1] [S3] [S5]

Honger is niet de enige doodsoorzaak. Volgens de autopsie bevindingen en politie rapporten aangehaald door de aanklager, sommige slachtoffers vertoonden tekenen van verstikking, nek compressie of hoofdtrauma. CNN's rekening vermeldt ook sporen van wurging en stomp trauma. [S3] [S5]

Een afzonderlijk oordeel over de totale balans van Shakahola

Het vonnis betreft 191 doden, niet alle lichamen in het bos. De Guardian meldt meer dan 400 lichamen gevonden en geeft aan dat het onderzoek naar andere sterfgevallen doorgaat. CNN meldt een nauwkeuriger evenwicht van 429 lichamen. In april 2023 waren de opgravingen begonnen, na de waarschuwingen die de autoriteiten ertoe brachten in te grijpen. [S1] [S5]

Bronnen komen samen op het aantal slachtoffers waarop het vonnis betrekking heeft, ondanks een inconsistentie in de titel van de Zuid-Chinese Morning Post: het kondigt 191 kinderen en een volwassene aan, terwijl de tekst 190 kinderen en een volwassene aangeeft. Het exacte aantal veroordeelde personen is minder uniform gerapporteerd: DW citeert de rechter over 29 in totaal beschuldigd, terwijl Reuters verwijst naar Mackenzie en ongeveer 30 anderen. Deze discrepantie verandert niets aan hun gemeenschappelijke verklaring van het Mackenzie-arrest. [S1] [S2] [S3]

Gezinnen wachten op gerechtigheid, autoriteiten blijven in vraag

Voor familieleden blijft de zaak ook een persoonlijke test. Francis Wanje, die acht familieleden verloor, waaronder twee kleinkinderen, vertelde Reuters over de psychologische gevolgen van deze sterfgevallen. Op vraag van de AFP uitte hij ook zijn woede over de aanvankelijke inactiviteit van de regering en zijn wens dat dit vonnis verdere drama's zou voorkomen. [S1] [S3]

De verantwoordelijkheid van de autoriteiten blijft los staan van die van de veroordeelden. Mackenzie was al bekend bij de politie voor de ontdekkingen van 2023. De zaak leidde tot oproepen om het toezicht op religieuze organisaties te versterken. In de geraadpleegde verslagen wordt echter geen mechanisme beschreven voor de beoordeling van de evenredigheid of de waarborgen van de gewetensvrijheid. Zij documenteren eerst specifieke handelingen . . voedseltekort, geweld en obstakels voor de vlucht . . en de noodzaak om degenen die lijden hen te beschermen, in plaats van een algemene uitdaging voor gelovigen. [S1] [S3] [S5]