Ligue des nations : pour son premier match sans Ronaldo, le Portugal sombre face au Danemark (1-4)

Le Portugal avait préparé une soirée d'hommage, elle s'est terminée en déroute. Samedi 14 novembre à Braga, pour la 5e journée de la Ligue des nations, la Seleção a été battue 4-1 par le Danemark, lors de son premier match sans Cristiano Ronaldo, retiré de la sélection depuis le début du mois [S1][S2]. Selon Ouest-France, c'était la première fois depuis 2003 que le Portugal disputait un match international sans pouvoir compter sur son attaquant vedette [S2].

Un match à sens unique après la pause

Jusque-là sans faute dans la compétition et déjà qualifiés pour les quarts de finale, les Portugais ont cédé juste avant la mi-temps sur un penalty de Pierre-Emile Højbjerg (43e) [S1]. Au retour des vestiaires, Rasmus Højlund a frappé deux fois en sept minutes (50e, 57e), avant que Joachim Andersen ne porte la marque à 4-0 (75e). Bernardo Silva a réduit l'écart dans le temps additionnel (90e+3) [S1]. Le résultat ne remet pas en cause la qualification du Portugal, mais il interrompt brutalement sa série. Les sources disponibles ce soir décrivent peu le contenu tactique de la rencontre : il est trop tôt pour dire si cette défaite tient surtout à l'absence du capitaine historique, à un match sans enjeu comptable ou à la qualité du jeu danois.

Un hommage soigneusement mis en scène

Avant le coup d'envoi, les onze titulaires portugais sont entrés sur la pelouse avec un maillot spécial floqué du numéro 7 [S3]. À la fin de l'hymne, une grande banderole « Obrigado capitão » (« Merci capitaine ») a été déployée en tribune. À la septième minute, la silhouette de Ronaldo est apparue sur l'écran géant avec l'inscription « POR7UGAL » [S3]. Ouest-France évoque une soirée chargée d'émotion, entre larmes et ovations [S2].

L'accueil n'a toutefois pas été unanime. Foot Mercato rapporte que la séquence vidéo a suscité des réactions contrastées, entre applaudissements et sifflets visant l'attaquant de 41 ans. Une partie du public a quand même scandé son nom pendant une trentaine de secondes [S3].

Un numéro 7 redessiné

La fédération portugaise a choisi de ne pas retirer le numéro 7, mais d'en changer le dessin. Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, elle a présenté un nouveau 7 barré d'un trait horizontal, pour qu'aucun joueur ne porte plus le même modèle que celui de Ronaldo [S4]. « À partir d'aujourd'hui, nous verrons un nouveau numéro 7 sur le maillot, mais avec le même message fondamental et la même fierté. L'ancien numéro sera conservé comme un symbole », a déclaré la fédération, citée par La Libre Belgique [S4]. Le premier à le porter est Carlos Forbs, attaquant du Club Bruges, qui a commencé le match sur le banc [S3][S4].

Un départ qui reste discuté

Cristiano Ronaldo a mis fin à sa carrière internationale après 234 sélections et 146 buts, un record pour son pays [S3][S4]. Son palmarès en sélection comprend l'Euro 2016 et deux Ligues des nations (2019 et 2025) [S4]. Selon La Libre Belgique, sa décision fait suite à un conflit avec le sélectionneur lors de la dernière trêve internationale [S4]. Les autres sources consultées ne détaillent pas ce différend, et les versions des deux parties ne sont pas exposées. Ce point reste donc à confirmer.

Ce contexte éclaire les sifflets entendus à Braga. Ils montrent que, même pour un joueur de cette stature, le public n'a pas une seule opinion : certains supporters remercient le capitaine, d'autres lui reprochent visiblement la manière dont il est parti. Pour la fédération comme pour le nouveau porteur du 7, il s'agit maintenant de tourner la page sans effacer l'héritage. Le premier essai, sur le terrain, n'a pas été concluant.