Venezuela: Machado verwelkomd door duizenden supporters in Caracas na tien maanden ballingschap

María Corina Machado, leider van de Venezolaanse oppositie en Nobelprijs voor de Vrede, keerde zondag 25 oktober 2026 terug na meer dan tien maanden ballingschap. Aangekomen in Barquisimeto, in het westen van het land, voegde ze zich 's avonds bij Caracas, verwelkomd door duizenden sympathisanten. Ze keerde terug naar Venezuela onder leiding van interim-president Delcy Rodríguez, gesteund door Washington, waar verkiezingen werden beloofd zonder een aangekondigd tijdschema. [S2] [S7] [S41]

Een publieke terugkeer, van Barquisimeto naar Caracas

"Ik ben hier. Met jou," kondigde Machado aan op X. De beelden uitgezonden door zijn entourage toonde hem bij het heiligdom van de Goddelijke Pastora, in Santa Rosa, in de stad Barquisimeto. Een getuige uit Reuters hoorde mensen het volkslied zingen en vrijheid claimen. Zijn konvooi stak vervolgens de wegen over met sympathisanten voordat hij de hoofdstad bereikte. AFP nam nota van zijn welkom in Guacara en meldde vervolgens de bijeenkomsten bij zijn ingang naar Caracas. Er wordt geen geconsolideerde mobilisatieverklaring verstrekt. [S12] [S41] [S42]

Zijn bondgenoot Edmundo González Urrutia, zelf verbannen, bevestigde zijn aankomst en kondigde aan dat hij spoedig bij haar zou komen, zonder een datum te vermelden. Deze terugkeer komt na de demonstraties van 22 oktober, waarin duizenden mensen een presidentsverkiezingen eisten en de terugkeer van de tegenstander. [S12]

Machado had Venezuela verlaten in december 2025 om Noorwegen te bezoeken ter gelegenheid van de Nobelprijs, na een aparte periode van onderduik in zijn eigen land. Toen in Panama, had ze minstens zeven keer geprobeerd om terug te keren, volgens bronnen van haar partij, Vente Venezuela. Deze telling blijft die van zijn gevolg. [S12] [S41]

De route is duidelijk, de Amerikaanse rol blijft besproken

Volgens vier personen op de hoogte van zijn reizen geïnterviewd door Reuters, Machado nam een prive-vliegtuig van Panama naar Colombia, voordat de Venezolaanse grens over land. Twee Venezolaanse ballingen noemden ook AFP een aankomst uit Colombia, zonder onmiddellijke bevestiging door de Colombiaanse autoriteiten. Zijn team heeft de route niet publiekelijk beschreven. Deze verhalen komen samen, maar zijn gebaseerd op anonieme accounts. [S41] [S42]

Politieke coördinatie is minder duidelijk. Een persoon direct op de hoogte van de voorbereidingen vertelde Reuters dat de terugkeer was georganiseerd met de VS, Panamese en Colombiaanse regeringen, en bekrachtigd door Donald Trump. De president van de Verenigde Staten zei echter zondag dat hij niets van deze terugkeer afwist. Het Witte Huis en het ministerie van Buitenlandse Zaken hadden de vragen van Reuters niet beantwoord: deze tegenstrijdigheid blijft bestaan zonder een publieke verklaring op de rekening van het Agentschap. [S42]

Onderhandelingen zonder Machado, verkiezingen zonder datum

Sinds de arrestatie van Nicolás Maduro door Amerikaanse troepen in januari, heeft Washington zijn voormalige vice-president, Delcy Rodríguez gesteund. Deze relatie omvat olie- en handelsovereenkomsten. Maduro's gedwongen vertrek leidde Machado's beweging dus niet aan de macht; de besprekingen over de overgang vinden plaats met een andere partij van de oppositie. [S2] [S41] [S42]

Volgens Reuters zijn deze gesprekken met name gericht op de reorganisatie van het Hooggerechtshof en de verkiezingsautoriteit vóór toekomstige verkiezingen. Marco Rubio, Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, presenteert Machado's terugkeer als het "directe resultaat" van dit proces, dat hij hem ook de vrijlating van politieke gevangenen en de terugkeer van ballingschap toeschrijft. Zij verdedigt de onderhandelingen als een vreedzame weg naar vrije verkiezingen en duurzame democratie. Dinorah Figuera, die de oppositiedelegatie naar de discussies leidt, deelt deze lezing. [S12] [S42]

Deze geleidelijke aanpak staat voor een vraag naar versnelling. Sale Venezuela claimt een presidentsverkiezingen in 2027, terwijl Rodríguez aangekondigd geen datum. Volgens zijn adviseur, David Smolansky, wil Machado werken aan een verkiezingskalender en een ontmoeting met families van politieke gevangenen. Hoewel ze van de gesprekken uitgesloten was, zei ze dat ze ze niet wilde belemmeren, meldt RFI. [S12] [S41] [S42]

Terugkeer betekent niet dat ze zichzelf kunnen presenteren

Machado werd voor de presidentsverkiezingen in 2024 niet in aanmerking genomen. Volgens de BBC hebben de autoriteiten fraude en belastingdelicten aan de kaak gesteld, die zij als politiek gemotiveerd hebben afgewezen. González Urrutia had in zijn plaats meegedaan. De verkiezingsautoriteit heeft Maduro Victor verklaard zonder de gedetailleerde resultaten te publiceren; De oppositie had minuten uitgegeven om de overwinning van González te steunen. [S20]

Sale Venezuela vraagt altijd om het opheffen van deze ongelovigheid. Voor kiezers garandeert Machado's terugkeer nog niet de mogelijkheid om voor haar te stemmen. De vrijheid om deel te nemen aan het politieke leven blijft ook een concrete kwestie: AFP herinnert eraan dat de repressie na de verkiezingen 28 mensen had gedood en resulteerde in meer dan 2.400 arrestaties, waaronder die van tientallen van haar medewerkers. [S12] [S41]

De populaire ontvangst toont haar vermogen om te mobiliseren, zonder voldoende garanties van democratische concurrentie. De timing van de verkiezingen, de kandidatuurvoorwaarden en de mogelijkheid om campagne te voeren zonder represailles, zullen het mogelijk maken om de reikwijdte van deze terugkeer voor de burgers te meten. In dit stadium stellen de geraadpleegde bronnen niet vast dat de onontvankelijkheid ervan wordt opgeheven of dat een verkiezingsdatum wordt aangekondigd. [S7] [S12] [S42]