Leon XIV opereerde longkanker: de onderste kwab rechts verwijderd, de balans moet nog worden gespecificeerd

Paus Leo XIV, 71, onderging op dinsdag 13 oktober 2026 in het Gemelli Ziekenhuis in Rome een interventie waarbij chirurgen de onderste kwab uit zijn rechterlong haalden. Analyses die tijdens de operatie werden uitgevoerd bevestigd long adenocarcinoom, dat al werd vermoed tijdens de voorbereidende onderzoeken. Volgens het medisch bulletin van het Vaticaan was de interventie succesvol en werd geen complicatie gerapporteerd. [S7] [S8] [S9]

Een knobbel ontdekt tijdens routineonderzoeken

Leon XIV zelf kondigde de operatie aan op zondag 11 oktober, na de Angelus. Hij had uitgelegd dat de recente onderzoeken een kleine longknoop hadden aan het licht gebracht, gepresenteerd als goed gelokaliseerd en vroeg ontdekt. Op aanbeveling van zijn artsen had hij besloten hem te laten verwijderen. Matteo Bruni, directeur van de Persdienst van de Heilige Stoel, sprak over een postoperatief herstel van ongeveer een week. [S11]

De ontdekking van een knobbel betekent niet alleen dat een patiënt kanker heeft: een dergelijke anomalie kan mild of kwaadaardig zijn. In het geval van de paus bevestigden de tijdens de procedure uitgevoerde analyses de kanker van het weefsel. De eerste aankondiging van een nodule en de daaropvolgende adenocarcinoom komt daarom overeen met verschillende stadia van diagnose. [S7] [S9]

Ablatie door een video-ondersteunde techniek

Het operatieteam werd geleid door Stefano Margaritora, hoofd borstchirurgie in Gemelli. Volgens de verklaring van de arts genomen door ABC, de rechter benedenkwab werd verwijderd door een video-ondersteunde techniek, met een curatieve doel. Na een normale ontwaking en een korte observatieperiode keerde de paus terug naar zijn kamer. [S7] [S8] [S9]

De gerapporteerde tijden vereisen een onderscheid: de door de Korea Herald gepubliceerde Associated Press dispatch geeft ongeveer drie uur in de operatiekamer aan, waarvan 90 minuten voor de interventie zelf. Deze laatste periode wordt ook gegeven door de BBC en ABC. Dit zijn dus niet noodzakelijk tegenstrijdige rekeningen, maar twee verschillende maatregelen in de loop van de zorg. [S7] [S8] [S9]

Deze drie media beschrijven duidelijk dezelfde interventie en convergen op diagnose, verwijdering van de onderste rechter kwab en de eerste gunstige suites. Hun medische informatie is echter grotendeels gebaseerd op hetzelfde Vaticaans bulletin: deze overeenstemming vormt geen drie onafhankelijke klinische beoordelingen. [S7] [S8] [S9]

De diagnose is bekend, nog niet het stadium

Pulmonale adenocarcinoom behoort tot de categorie van longkanker bekend als "niet-kleine cellen." Het ontwikkelt zich van klier- of slijmproducerende cellen en is vaak gelegen in perifere gebieden van de long. Deze naam beschrijft het type kanker; het geeft de omvang ervan niet aan bij een bepaalde patiënt. [S8]

Het technische succes van de operatie maakt het in dit stadium dus niet mogelijk een genezing te bevestigen. Stephen Liu, een longkankerspecialist in Georgetown, wijst in de door ABC en Associated Press verstrekte informatie erop dat de grootte van de tumor en de mogelijke schade aan lymfeklieren cruciaal zijn voor het beoordelen van de prognose en het beslissen over verdere zorg. Deze resultaten zijn in de geraadpleegde verslagen niet bekendgemaakt. [S7] [S8]

Volgens deze specialist kan een kleine tumor zonder ganglionaire schade alleen door een operatie worden behandeld. Een grotere uitbreiding kan daarentegen verdere behandelingen vereisen. Dit is een voorwaardelijke beoordeling, niet een individuele prognose vastgesteld voor Leo XIV. Het Vaticaan gaf aan dat artsen nog niet beslisten over chemotherapie of andere therapieën, in afwachting van verdere onderzoeken. [S7] [S8]

Geschorste verbintenissen, nog onzeker herstel

De hoorzittingen van de paus werden geannuleerd tot 20 oktober. Een ziekenhuisopname van ongeveer een week is gepland, zonder dat deze raming een volledige hervatting van haar activiteiten op die datum garandeert. De voortzetting van de geplande reis naar Zuid-Amerika in november is ook onzeker in de Associated Press. Voor de gelovigen en de organisatoren hangt de kalender nu af van het herstel ervan. [S7] [S9]

De openbare communicatie onderscheidt hier twee beslissingen: die van de patiënt, die aankondigde dat hij de medische interventie zou accepteren, en die van het Vaticaan, dat zijn verplichtingen opschortte. Deze transparantie van de operatie levert echter geen volledig medisch dossier op. De laatste fase van kanker en het eventuele aanvullende zorgprogramma blijven het belangrijkste onbekende. [S7] [S8] [S11]