Ligue 1: RC Lens removes Pierre Sage and appoints Didier Digard coach until 2028

Le RC Lens a annoncé vendredi 13 novembre la nomination de Didier Digard au poste d'entraîneur de l'équipe première, avec un contrat courant jusqu'en juin 2028 [S1][S2][S3]. Âgé de 40 ans, l'ancien entraîneur du Havre succède à Yannick Cahuzac, limogé quelques jours plus tôt [S1][S3][S4].

Un choix inattendu

La décision a pris de court les observateurs. Le nom de Pierre Sage, ancien entraîneur de Crystal Palace, revenait avec insistance, et celui de l'ancien sélectionneur du Maroc Walid Regragui était apparu ces dernières heures [S1][S2]. Selon L'Équipe, Pierre Sage « tenait la corde » et Walid Regragui avait été auditionné [S3] ; Foot Mercato affirme aussi que ces deux noms étaient les mieux placés [S4]. RMC Sport parle d'une « annonce surprise » [S2].

Le club défend sa méthode

Dans son communiqué, le Racing invoque une « méthode de gouvernance, fondée sur l'écoute, l'exigence et la réflexion collective » [S1][S4]. Les échanges avec les candidats auraient été menés « directement par la pyramide décisionnelle du Racing, sous l'égide du Président Joseph Oughourlian », jusqu'à ce qu'« un consensus fort » se dégage autour de Didier Digard [S1][S2][S4].

Le texte contient aussi une pique adressée aux médias et aux commentateurs : il évoque des « commentaires extérieurs, parfois unanimes en apparence », qui auraient nourri « certains récits éloignés de la réalité des réflexions menées en interne », et affirme que les décisions du club reposent sur « des faits observables » et « une analyse approfondie des profils étudiés » [S2][S4].

Une saison agitée sur le banc

Didier Digard devient le troisième entraîneur de Lens cette saison [S1]. Yannick Cahuzac avait lui-même remplacé Dino Toppmöller en tout début de saison [S1][S4]. Il n'a dirigé l'équipe que durant neuf rencontres, selon Foot Mercato, et n'a pas résisté à une série de défaites, dont une lourde déroute à domicile en Ligue des champions face à Côme (1-9) [S1][S4].

Le parcours de Digard

Natif de Gisors, dans l'Eure, cet ancien milieu défensif connaîtra à Lens sa troisième expérience d'entraîneur [S1]. Il s'était révélé à Nice en 2023, puis avait maintenu Le Havre deux saisons de suite, avant d'en être limogé le 1er novembre [S1]. Il retrouve donc un banc moins de deux semaines plus tard [S1][S2].

Premières échéances

Le nouvel entraîneur dirigera sa première séance dès samedi 14 novembre et mènera un audit du staff en vue d'éventuels ajustements [S1][S2]. Toute la semaine sera consacrée à la préparation de la réception de Toulouse, samedi 21 novembre à 20 h 45 ; le club répondra aux questions lors de la conférence de presse d'avant-match, jeudi [S2].