Mbappé et la Chine : une référence à Mao entraîne des ruptures de contrats et les excuses de la Liga

Une plaisanterie sur un montage à son effigie a placé Kylian Mbappé au centre d’une controverse aux conséquences commerciales immédiates. Mardi 27 octobre 2026, trois entreprises chinoises ont annoncé mettre fin à leur collaboration avec l’attaquant du Real Madrid. En cause : une vidéo dans laquelle il évoque un « dictateur chinois », identifié dans les articles comme Mao Zedong. Le joueur, puis l’instance organisatrice du championnat espagnol, ont présenté des excuses. [S2] [S3] [S4]

Une réponse sur les mèmes, pas un discours politique

Selon Courrier international et Le Nouvel Obs, la séquence provient de l’émission The Bridge, animée par Aurélien Tchouaméni. Interrogé sur les mèmes utilisant son visage qui le font le plus rire, Mbappé évoque un montage le représentant sous les traits d’un « dictateur chinois ». Les deux médias rattachent cette image détournée à Mao. Il s’agit donc d’un commentaire sur une représentation humoristique du joueur, et non d’une intervention consacrée à la politique chinoise. [S2] [S4]

La distinction compte aussi pour établir sa responsabilité : commenter un montage ne signifie pas en être l’auteur. La Dépêche précise que le footballeur paraît étranger à la fabrication de ces images. RFI rapporte toutefois une réserve initiale des services de vérification numérique de l’AFP, qui n’avaient pas pu confirmer immédiatement l’authenticité de la vidéo. Dans son communiqué ultérieur, Mbappé reconnaît avoir réagi, lors d’une interview, à une image le mettant en scène. [S5] [S6]

Courrier international décrit la colère d’une partie du public chinois et les réactions de médias, dont le site sportif Dongqiudi. L’expression « insulte envers tout le peuple chinois » relève de ces réactions rapportées : elle ne permet pas de connaître l’opinion de l’ensemble de la population. Le Nouvel Obs rappelle que Mao demeure officiellement présenté en Chine comme un héros, ce qui éclaire la sensibilité politique de la référence sans démontrer une réaction unanime. [S2] [S4]

Trois partenaires rompent, Mbappé s’excuse

Le point le plus solidement convergent concerne les partenariats commerciaux. France 24 annonce trois ruptures avec effet immédiat. RFI et La Dépêche identifient les entreprises : Dongpeng, dans les boissons, Mengniu, dans les produits laitiers, et Milkground, dans les fromages. Leurs déclarations, formulées en termes similaires, invoquent une « tolérance zéro » envers les actes ou paroles qui heurtent les sentiments nationaux. [S3] [S5] [S6]

Cette justification est celle des entreprises : les sources consultées ne publient ni les clauses contractuelles mobilisées, ni les montants en jeu, ni d’éventuelles possibilités de contestation. Elles permettent donc de constater les annonces de rupture, mais pas de chiffrer la perte pour Mbappé ou de conclure à leur portée juridique. [S3] [S5] [S6]

Dans un communiqué en français, anglais et mandarin transmis à l’AFP, le joueur reconnaît un propos « maladroit » et se dit « sincèrement désolé ». Il affirme ne pas avoir voulu blesser et exprime son respect pour le peuple chinois et son histoire. Ces excuses sont rapportées par Le Nouvel Obs, RFI et La Dépêche ; ces publications n’établissent pas qu’elles aient entraîné le rétablissement des collaborations. [S4] [S5] [S6]

Diffusion télévisée : une portée encore incertaine

Les récits divergent sur l’étendue des restrictions audiovisuelles. Le Nouvel Obs rapporte une suspension concernant tous les matchs et événements du championnat espagnol. RFI cite plus précisément le média d’État The Paper à propos des matchs de Liga impliquant Mbappé et des publicités le représentant, tout en précisant que l’AFP n’a pas confirmé indépendamment cette information. Il serait donc prématuré de présenter un arrêt général et durable de la Liga en Chine comme entièrement établi. [S4] [S5]

Les excuses de la Liga sont, elles, rapportées par plusieurs sources. L’organisation distingue les commentaires personnels du joueur de sa propre position, mais présente ses excuses au nom du championnat et de ses clubs. Sur un autre terrain, RFI constate que le compte associé au nom de Mbappé sur Xiaohongshu est empêché de publier pour « violation des règles de la communauté ». Ce constat précis ne suffit pas à établir une interdiction sur tous les réseaux sociaux chinois. [S4] [S5] [S6]

Une responsabilité individuelle, des effets plus larges

L’affaire soulève une question de proportionnalité : les partenaires commerciaux invoquent la protection des sentiments nationaux, tandis que la Liga souligne le caractère personnel des propos. Une restriction de diffusion dépassant le seul joueur toucherait aussi l’accès des supporteurs aux rencontres et des clubs étrangers à cette prise de parole. C’est l’enjeu collectif de mesures prises en réaction à une expression individuelle ; leur durée, leur périmètre exact et leurs éventuelles conditions de levée restent inconnus dans les publications consultées. [S3] [S5] [S6]