Irlande du Nord : Eleanor Donaldson inscrite au registre des délinquants sexuels et placée sous suivi

Eleanor Donaldson, épouse de l'ancien chef du Parti unioniste démocrate (DUP) nord-irlandais Jeffrey Donaldson, a été inscrite pour cinq ans au registre des délinquants sexuels et placée sous une ordonnance de supervision et de traitement de trois ans par le juge Paul Ramsey, de la Crown Court de Newry, vendredi 13 novembre 2026 [S1][S2][S4]. Elle avait été reconnue plus tôt dans l'année comme ayant aidé et encouragé les infractions de son mari, à l'issue d'une procédure particulière appelée « trial of the facts » [S1][S3].

Une procédure sans condamnation

Âgée de 60 ans, Eleanor Donaldson avait été jugée inapte, pour des raisons de santé mentale, à participer à un procès classique [S1][S2]. Dans ce cadre, le jury ne se prononce pas sur la culpabilité : il établit seulement si la personne a commis les actes reprochés. Le jury a conclu qu'elle avait commis les faits pour plusieurs chefs d'aide et d'encouragement aux crimes de son mari, mais elle ne pouvait ni être déclarée coupable ni être envoyée en prison [S1][S2]. Elle n'a assisté à aucune audience du procès et était représentée par ses avocats [S2].

Jeffrey Donaldson, 63 ans, ancien député, a été reconnu coupable en juin de 18 infractions sexuelles, dont un viol, commises entre 1985 et 2008 sur deux femmes alors mineures. Il a été condamné à 15 ans, dont la moitié sera purgée en détention [S1][S2].

Ce que prévoit la décision

Le juge a qualifié d'« inévitable » le recours à cette ordonnance, en s'appuyant sur des avis médicaux qu'il a jugés non contestés, ainsi que sur ceux d'un travailleur social et du service de probation [S1][S2]. Pendant trois ans, Eleanor Donaldson sera suivie par une travailleuse sociale d'une équipe de santé mentale de Craigavon : elle devra se rendre aux rendez-vous, suivre un traitement et accepter des visites à domicile [S1]. Apparue brièvement par liaison vidéo, les yeux fermés et la tête baissée, elle a répondu « oui » lorsque le juge lui a demandé si elle comprenait [S1][S2].

Les deux victimes étaient présentes à l'audience. L'accusation a indiqué que la douleur « imprégnait » leurs déclarations [S1][S2]. Pour Bronagh Muldoon, de l'association de protection de l'enfance NSPCC en Irlande du Nord, il était « juste et important » que le rôle d'Eleanor Donaldson soit reconnu par la justice, et les victimes ont fait preuve d'un « courage incroyable » [S1].

Des recours et une réforme en vue

Eleanor Donaldson fait appel des conclusions du jury, et Jeffrey Donaldson conteste lui aussi ses condamnations [S1][S2]. L'affaire a par ailleurs conduit à confier à un haut magistrat, Sir John Gillen, un réexamen du droit et des procédures nord-irlandaises relatifs à l'inaptitude à plaider et au « trial of the facts » [S1][S2]. Cette révision devra concilier deux exigences : établir les faits et reconnaître les victimes, tout en garantissant des droits de la défense effectifs à une personne qui ne peut pas participer pleinement à son procès. Les sources disponibles ne détaillent pas encore son calendrier.