Équipe de France : Kalulu forfait, première convocation pour Saël Kumbedi

Saël Kumbedi devait retrouver les Espoirs ; il rejoint finalement l’équipe de France A. Lundi 9 novembre 2026, Zinédine Zidane a convoqué le latéral droit de Wolfsburg pour remplacer Pierre Kalulu, forfait sur blessure. Europe 1, TF1info et Ouest-France rapportent la même décision, confirmée par la Fédération française de football : à 21 ans, le défenseur découvre le groupe des Bleus alors que son club évolue en deuxième division allemande. [S1] [S2] [S5] [S9]

Kalulu reste à Turin pour se soigner

Pierre Kalulu souffre d’une lésion aux ischio-jambiers de la jambe gauche après son match de dimanche avec la Juventus. La FFF précise que les examens ont été réalisés en collaboration avec le club italien et que le joueur reste à Turin pour se soigner. Son forfait concerne l’ensemble du rassemblement ; le communiqué ne donne pas de durée précise d’indisponibilité au-delà de cette échéance. [S9]

Cette absence s’ajoute à celle de Jules Koundé, également blessé. Le 6 novembre, lors de la présentation de sa liste, Zidane avait expliqué avoir retenu Malo Gusto dans ce contexte. L’appel de Kumbedi intervient donc dans un secteur défensif déjà touché par les blessures, sans que le sélectionneur ait annoncé sa future utilisation. [S1] [S10]

Pour le nouveau venu, le programme change : initialement retenu par Gérald Baticle pour les rencontres amicales des Espoirs contre l’Italie et l’Angleterre, il rejoint les A à Clairefontaine. Les Bleus affronteront l’Italie à Milan le jeudi 12 novembre, puis recevront la Turquie à Bordeaux le dimanche 15 novembre, à chaque fois à 20 h 45, en Ligue des nations. [S7] [S9]

Un parcours international déjà fourni

Kumbedi compte neuf sélections avec les Espoirs, qu’il a découverts en novembre 2024, selon Ouest-France. Son parcours dans les équipes nationales de jeunes comprend notamment le titre européen des moins de 17 ans remporté en 2022, aux côtés de Désiré Doué et Warren Zaïre-Emery. [S5] [S11]

Le 1er juin 2022, en finale contre les Pays-Bas, le latéral avait inscrit les deux buts permettant aux Français, menés au score, de s’imposer 2-1. Le compte rendu publié à l’époque par Goal confirme ce rôle décisif, rappelé dans le portrait d’Ouest-France. Ce précédent éclaire son expérience internationale, sans préjuger de ce qu’il pourra apporter chez les seniors. [S5] [S11]

En club, le défenseur formé au Havre a rejoint Lyon en 2022, avant de partir à Wolfsburg en prêt en 2025 puis d’y être transféré définitivement. Son passage lyonnais lui a permis de découvrir la Ligue 1 et la Ligue Europa. Ouest-France souligne sa difficulté à s’imposer durablement dans un contexte de changements d’entraîneur ; RMC Sport insiste davantage sur la confiance que lui avait accordée Laurent Blanc. Ces éclairages décrivent des aspects complémentaires de son parcours. [S5] [S7]

Une convocation depuis la D2, pas encore une sélection en match

La relégation de Wolfsburg après un barrage contre Paderborn n’a pas interrompu son parcours en Allemagne. RMC Sport le décrit comme un titulaire régulier cette saison, malgré une blessure musculaire ayant occasionné trois absences. Ouest-France relève qu’il vient d’enchaîner cinq rencontres disputées en intégralité avant ce rassemblement. [S5] [S7]

TF1info présente Kumbedi comme le premier joueur évoluant en deuxième division convoqué chez les Bleus depuis 2007. Le précédent cité est David Trezeguet, alors à la Juventus en Serie B, qui avait affronté l’Argentine le 7 février 2007. Il faut toutefois distinguer l’appel dans le groupe d’une apparition : Ouest-France précise que Kumbedi ne rejoindrait ce précédent sur le terrain que s’il joue contre l’Italie ou la Turquie. [S2] [S5]

Les motivations du choix restent à préciser

RMC Sport interprète cette convocation comme le signe d’un manque de solutions au poste de latéral et d’une préférence pour les jeunes profils, en citant Jonathan Clauss comme autre candidat possible. Il s’agit d’une analyse du média, et non d’une justification détaillée fournie par Zidane dans le communiqué annonçant le remplacement de Kalulu. [S7] [S9]

La position générale exprimée par le sélectionneur le 6 novembre invite d’ailleurs à nuancer une lecture uniquement fondée sur l’âge : « La porte est ouverte pour tout le monde », déclarait-il, en précisant ne vouloir appeler ni exclusivement des anciens ni seulement des nouveaux. Pour Kumbedi, l’opportunité est désormais concrète, mais ni une titularisation ni un temps de jeu ne sont annoncés. Les deux rencontres doivent permettre aux Bleus, en tête de leur groupe, de poursuivre leur objectif de qualification pour les quarts de finale. [S9] [S10]