Ukraine : Zelensky affirme que Washington a évoqué un Donbass cédé contre une adhésion à l'Otan, et promet un référendum

Volodymyr Zelensky affirme que les négociateurs américains ont, pour la première fois, évoqué un échange : un retrait des troupes ukrainiennes du Donbass contre une adhésion de l'Ukraine à l'Otan [S13][S15][S16][S11]. Le président ukrainien s'est exprimé vendredi 13 novembre devant des journalistes, dans des propos placés sous embargo jusqu'au samedi 14 et diffusés par son bureau [S16][S11][S19]. Il répète que Kiev n'est pas disposée à retirer ses troupes de la partie du Donbass qu'elle contrôle encore, mais se dit prêt à soumettre la question à un référendum si un ensemble complet de garanties était mis sur la table [S6][S11].

Une question posée « pour la première fois »

« Les Américains ont soulevé une question : "Et si l'Ukraine rejoignait l'Otan ? L'Ukraine se retirerait-elle du Donbass ?" C'était la première fois que cette question était posée », a déclaré Volodymyr Zelensky [S15][S19]. Selon lui, la question a été soulevée à l'issue du dernier cycle de pourparlers de paix à Abou Dhabi [S6][S11]. D'après le Kyiv Post, ces pourparlers trilatéraux sous médiation américaine se sont tenus les 10 et 11 novembre, puis ont été suivis de consultations à Moscou entre Vladimir Poutine et les émissaires américains Steve Witkoff et Jared Kushner [S20]. « C'est pourquoi je pense que la question de l'Otan est de nouveau à l'ordre du jour », a ajouté le président, qui qualifie la discussion d'« extrêmement délicate » au vu des signaux envoyés par Vladimir Poutine [S11].

Les titres divergent sur la nature exacte de la démarche américaine : franceinfo, Sud Ouest et BFMTV parlent d'une « proposition » [S15][S16][S19], Le Monde d'une concession « évoquée » [S6], L'Express emploie le conditionnel [S11]. Ces informations reposent sur la seule parole du président ukrainien ; les sources consultées ne rapportent ni confirmation ni démenti de Washington ou de Moscou. Selon l'agence Interfax-Ukraine, Volodymyr Zelensky reconnaît lui-même qu'il n'existe « pas de proposition concrète » à ce stade [S21]. « Il faut des éléments précis, qui n'existent pas encore, et tout cela est en discussion », a-t-il précisé [S20]. Libération écrit que les négociateurs américains auraient « fait miroiter » à l'Ukraine une adhésion à l'Alliance atlantique en échange de la région convoitée par Vladimir Poutine [S7]. La démarche tranche avec la position affichée jusque-là à Washington : l'an dernier, Donald Trump avait lui-même exclu toute entrée de Kiev dans l'Otan, rappelle LCI [S12].

Les conditions posées par Kiev

Volodymyr Zelensky décrit le « dispositif de sécurité complet » qu'il juge nécessaire : des garanties de sécurité spécifiques de l'Otan et de l'UE, une armée ukrainienne forte, avec des effectifs, des armes et un financement assurés pour une durée déterminée, ainsi qu'un plan de reconstruction financé par des sources clairement identifiées [S11][S21]. Selon Interfax-Ukraine, Kiev demandait jusqu'ici des garanties calquées sur l'article 5 du traité de l'Atlantique Nord, tandis que la partie américaine évoquerait des engagements bilatéraux « similaires » aux articles 4 et 5, comparés aux accords liant les États-Unis à Israël ou à certains pays du Moyen-Orient [S21]. Le président dit avoir demandé si ce dispositif impliquerait des soldats américains sur le sol ukrainien ; la réponse aurait été « non » [S21]. Il rappelle aussi, selon le Kyiv Post, que la clause de défense collective de l'Otan n'a été invoquée qu'une seule fois, après le 11 septembre 2001 [S20].

Une ligne rouge demeure : aucune reconnaissance juridique des territoires occupés comme russes, quel que soit l'accord [S20][S21].

Un référendum plutôt qu'une décision solitaire

Le point le plus nouveau concerne la méthode. Si les Occidentaux confirment ces garanties, « alors je demanderai à la société ukrainienne ce qu'elle en pense : acceptons-nous ou non ? Je n'ai pas le droit de prendre cette décision seul », a déclaré le président [S15][S16][S19]. Le Monde résume que les termes d'un éventuel accord de paix devraient être approuvés par référendum [S6][S17]. Selon La Dépêche, la question serait tranchée par le peuple ukrainien selon des modalités qui restent encore à préciser [S5].

Le choix n'est pas anodin. Céder un territoire où vivent des Ukrainiens et où se battent des soldats engage des millions de personnes, et le président refuse d'en porter seul la responsabilité politique. Les sources consultées ne disent pas comment un tel scrutin serait organisé en pleine guerre, avec une partie de la population déplacée ou vivant sous occupation, ni qui pourrait y participer.

Sur le terrain, la pression sur l'énergie

Le président ukrainien a réaffirmé que « l'Ukraine ne se retire pas et ne cède aucune terre aux terroristes », rapporte 20 Minutes [S3]. Sur le terrain, près de 50 000 foyers de la région d'Odessa ont été privés d'électricité samedi matin après une frappe russe contre une installation énergétique déjà visée à plusieurs reprises, selon l'opérateur DTEK ; les réparations pourraient prendre du temps [S3]. D'après le directeur général de DTEK, Maxime Timtchenko, les bombardements russes contre le réseau énergétique ont atteint en octobre une intensité inégalée depuis le début de l'invasion [S3]. Ce contexte éclaire le rejet par Moscou, rapporté par Kiev, d'une trêve sur les infrastructures énergétiques [S10].

Un contexte diplomatique chargé

Volodymyr Zelensky juge « dangereuse » la tentative du Kremlin de modifier l'architecture de sécurité européenne : « La véritable sécurité pour l'Europe, c'est l'UE et l'Otan. C'est tout » [S13][S16][S19][S12][S8]. Une telle évolution « pourrait conduire à de nouvelles guerres » : « C'est précisément ce genre de choses qui conduit à des guerres ou à des escalades », a-t-il affirmé, cité par La Dépêche [S5]. Il estime que Moscou mise « tout » sur sa campagne militaire de l'hiver, alors que la guerre approche de son cinquième anniversaire, et que des sanctions et des livraisons d'armes votées par le Congrès américain sont « le type de motivation » dont Vladimir Poutine a besoin pour une désescalade [S15][S19]. Il dit avoir prévenu les négociateurs américains qu'on ne peut pas, selon lui, faire confiance au président russe [S20]. Selon CNews, il a aussi réclamé plusieurs aides militaires américaines afin de mettre fin aux combats [S8].

Le président ukrainien s'exprimait de retour à Kiev, après les pourparlers d'Abou Dhabi puis des visites au Danemark et en Irlande, où il a rencontré des dirigeants européens [S14][S10]. Selon la RTBF, les émissaires américains Jared Kushner et Steve Witkoff ont rencontré tour à tour Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky. Ce dernier affirme aussi que Moscou a rejeté à Abou Dhabi une proposition de trêve sur les infrastructures énergétiques : « Les Russes n'en veulent pas » [S10].

Volodymyr Zelensky a également qualifié de « manigance » la proposition russe d'une « mission humanitaire » dans la ville disputée de Kostiantynivka, y voyant un moyen d'obtenir le retrait des forces ukrainiennes et d'ouvrir la voie à des avancées russes dans le Donbass [S2][S4]. Ces pourparlers, les premiers depuis février selon franceinfo, n'ont débouché sur aucune avancée décisive, mais toutes les parties se sont accordées pour associer les Européens aux futures négociations [S4][S1]. Côté russe, la porte-parole de la diplomatie, Maria Zakharova, a semblé doucher les espoirs vendredi en affirmant que, à la connaissance de son ministère, « la question n'a pas été abordée » lors des discussions de Moscou avec Steve Witkoff et Jared Kushner [S9]. Selon Euronews, Vladimir Poutine y avait indiqué que la Russie ne reviendrait pas sur ses exigences territoriales et rejeté tout déploiement de troupes étrangères de maintien de la paix en Ukraine [S9]. L'adhésion de l'Ukraine à l'Otan reste une « ligne rouge » pour le Kremlin, et le correspondant de RFI à Kiev juge que la piste a « bien peu de chances d'aboutir » [S2].

Sur le plan européen, cinq pays, dont la France, et l'Union européenne représenteront les Européens lors des prochains pourparlers, selon une décision prise vendredi au sommet des Vingt-Sept à Dublin [S18]. La Maison Blanche a par ailleurs annoncé une rencontre entre Donald Trump, Vladimir Poutine et Xi Jinping en Chine jeudi prochain, où l'Ukraine ne figurerait pas au menu [S18]. L'hypothèse d'un échange entre territoire et adhésion à l'Otan reste donc, à ce stade, une piste rapportée par une seule des parties, sans contenu précis ni confirmation de Washington ou de Moscou.