Climat : les scientifiques du Lancet appellent à déclarer une « urgence sanitaire mondiale »

Les effets sanitaires du changement climatique progressent plus vite que les réponses apportées, avertissent les auteurs du dixième rapport du Lancet Countdown, présenté le 28 octobre 2026. Leur appel à reconnaître une « urgence sanitaire mondiale », rapporté par Le Temps, RFI et Euronews, vise à mobiliser durablement les gouvernements. Il s’agit d’une demande des chercheurs, non de l’annonce d’une déclaration officielle de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). [S9] [S11] [S8]

Piloté par University College London et élaboré en collaboration avec l’OMS, ce travail réunit 146 chercheurs et examine 54 indicateurs. Il compare notamment la décennie suivant l’entrée en vigueur de l’accord de Paris, de 2016 à 2025, à la précédente. Selon ses auteurs, plusieurs risques sanitaires s’accélèrent malgré des progrès réels dans la prévention et les énergies propres. [S13]

Trois millions de décès : ce que mesure l’estimation

Entre 2016 et 2023, près de trois millions de décès liés à la chaleur seraient attribuables au changement climatique d’origine humaine. Ce chiffre ne désigne ni tous les décès dus à la chaleur, ni l’ensemble des conséquences mortelles du dérèglement climatique. Pour 2023, le rapport estime à 710 000 les décès associés à la chaleur, dont 71,5 % imputables au réchauffement provoqué par les activités humaines. [S13]

Le Temps évoque « plus des deux tiers » de ces décès et RFI environ 70 % : ces formulations convergent avec le communiqué du Lancet. Elles relayent toutefois la même étude, sans constituer des confirmations scientifiques indépendantes. L’attribution repose sur une comparaison avec un scénario sans changement climatique d’origine humaine, afin d’estimer la mortalité supplémentaire : ce n’est pas un décompte de décès individuellement certifiés comme causés par le climat. [S9] [S11] [S4] [S13]

La limite temporelle est importante. Selon RFI, 2023 reste la dernière année suffisamment documentée pour cet indicateur mondial. Marina Romanello, directrice du Lancet Countdown, anticipe une mortalité plus forte en 2025 ; cette appréciation ne constitue pas encore un bilan établi. [S11]

Des conséquences concrètes sur le travail et la santé

Les conséquences ne se limitent pas aux décès. RFI souligne les effets de la chaleur sur les capacités physiques et mentales des personnes exerçant un travail pénible en extérieur, notamment dans l’agriculture et le bâtiment. Le rapport estime que les pertes mondiales de revenus potentiels liées à la réduction de la capacité de travail dépassent les 1 000 milliards de dollars annuels pour la troisième année consécutive en 2025. Il s’agit d’une estimation économique, non d’une facture directement acquittée par chaque personne exposée. [S11]

D’autres menaces se cumulent : une sécheresse extrême a touché près de 52 % des terres émergées pendant au moins un mois en 2025, selon le communiqué. Les chercheurs suivent aussi les précipitations extrêmes et les conditions favorables à la transmission de la dengue. Ces risques élargissent les besoins de protection au-delà de la seule gestion des canicules. [S13] [S8]

Sur le plan de l’analyse, ces constats montrent pourquoi la prudence personnelle ne suffit pas toujours : travailler dehors constitue une contrainte d’exposition réelle. Les protections collectives peuvent aussi renforcer la capacité d’agir des individus. Le rapport constate notamment que les systèmes d’alerte sanitaire précoce ralentissent l’augmentation des décès liés aux événements météorologiques extrêmes dans les territoires qui en disposent. [S11] [S13]

Des protections utiles, mais une adaptation incomplète

Les auteurs ne décrivent pas une action entièrement inefficace. Le communiqué souligne les bénéfices d’un air moins pollué, de systèmes de santé mieux préparés et des dispositifs d’alerte. Il estime que la réduction de la pollution atmosphérique permet déjà d’éviter plus de 300 000 décès annuels. Ces gains ne compensent toutefois pas l’aggravation des dommages, selon les chercheurs. [S13]

Une précision compte concernant l’adaptation sanitaire : le communiqué recense 56 États membres de l’OMS sur 194 disposant d’un plan national d’adaptation des services de santé. Ce résultat ne signifie pas que ces systèmes sont intégralement adaptés. L’existence d’un plan, la surveillance des risques et la protection effective des patients sont des étapes distinctes. [S13]

Une urgence à organiser, des garanties à définir

Les chercheurs demandent un nouvel instrument de l’OMS permettant une réponse mondiale coordonnée. Le Temps insiste sur l’objectif d’une action cohérente à long terme ; Euronews rapporte l’ambition d’une gestion obligatoire et de responsabilités juridiquement contraignantes. Le média cite aussi des recommandations concernant les nouvelles exploitations fossiles, la sortie de l’électricité au charbon d’ici 2035 et une alimentation majoritairement végétale. Ce sont des propositions, pas des obligations nouvellement entrées en vigueur. [S9] [S8] [S13]

Les sources consultées ne détaillent cependant ni les contraintes individuelles éventuelles, ni les voies de recours, ni la répartition complète des coûts du mécanisme envisagé. L’enjeu des libertés se situe donc dans sa conception : qui déciderait, sous quel contrôle et avec quelles garanties ? Sur le plan de l’analyse, reconnaître la gravité du risque sanitaire ne dispense pas d’évaluer l’efficacité, la proportionnalité et les conséquences de chaque mesure sur les personnes. L’appel à l’urgence ouvre ces arbitrages ; il ne les tranche pas. [S8] [S9] [S13]