Équipe de France : Éli Junior Kroupi savoure « un rêve qui devient réalité »

Éli Junior Kroupi mesure le chemin parcouru. Dans des propos recueillis par les médias de la Fédération française de football et relayés le 12 novembre par Foot Mercato, l’attaquant de Bournemouth décrit sa première convocation en équipe de France A comme « un rêve qui devient réalité ». À 20 ans, il a été appelé le 10 novembre par Zinédine Zidane pour remplacer Marcus Thuram, forfait pour les rencontres de Ligue des nations contre l’Italie et la Turquie. [S1] [S4] [S12]

L’intensité de l’entraînement et des visages connus

Passé par les sélections françaises de jeunes, des U16 jusqu’aux Espoirs, Kroupi présente cette arrivée chez les A comme l’aboutissement d’un parcours. Sa première réaction porte autant sur la fierté d’intégrer le groupe que sur la découverte du niveau de jeu. Il raconte un exercice collectif lors de son premier entraînement et insiste sur l’intensité de la séance, ainsi que sur le plaisir d’évoluer avec ses nouveaux partenaires. Il s’agit de ses impressions personnelles, rapportées par Foot Mercato, et non d’une évaluation de sa prestation par le staff. [S1]

Le nouvel arrivant dispose déjà de plusieurs repères dans le vestiaire. Il cite Adrien Truffert, son coéquipier à Bournemouth, mais aussi Désiré Doué, Saël Kumbedi, Leny Yoro et Jérémy Jacquet, qu’il connaît des sélections de jeunes. Tout en soulignant ces retrouvailles, il exprime son envie d’apprendre à connaître l’ensemble du groupe. Ses premières paroles décrivent ainsi une intégration qui commence, sans annoncer de rôle particulier pour les prochains matchs. [S1]

Un remplacement confirmé après le forfait de Thuram

Foot Mercato, TF1info et RMC Sport rapportent bien le même changement dans le groupe : la première convocation de Kroupi pour pallier l’absence de Thuram. Le communiqué publié par la FFF le 10 novembre confirme cette succession. La réaction du jeune attaquant prolonge donc l’annonce de sa convocation ; elle ne concerne pas un autre rassemblement. [S1] [S4] [S6] [S12]

La Fédération précise que Thuram a ressenti une tension à l’ischio-jambier droit lors du match de l’Inter Milan contre Côme, le dimanche précédent. La gêne l’a empêché de participer à l’entraînement du lundi. En l’absence d’amélioration le mardi matin, et après examens, le staff médical des Bleus a décidé de le remettre à disposition de son club, en accord avec l’Inter et le joueur. Le communiqué ne donne pas de durée d’indisponibilité. [S12]

Les responsabilités sont donc distinctes : le retrait de Thuram relève d’une décision médicale concertée, tandis que le choix de son remplaçant appartient au sélectionneur. Kroupi a été appelé pour rejoindre le groupe à Clairefontaine dès le mardi soir, avant les rendez-vous contre l’Italie le 12 novembre et la Turquie le 15 novembre. [S12] [S4]

Une opportunité après une reprise récente

Cette première convocation intervient peu après le retour de Kroupi à la compétition. TF1info et RMC Sport rappellent qu’une blessure au pied, ayant nécessité une opération durant l’été, l’a privé du début de saison. RMC Sport situe sa reprise au 25 octobre. Le Parisien précise qu’il avait alors accumulé quatre apparitions toutes compétitions confondues, sans titularisation, avant son arrivée chez les Bleus. [S3] [S4] [S6]

Son absence de la liste initiale ne signifiait pas qu’il était écarté des plans du sélectionneur. Selon les propos de Zidane rapportés par RMC Sport et Le Parisien, Kroupi figurait parmi les joueurs envisagés, mais son retour avait été jugé encore trop récent après plusieurs mois d’arrêt. Sa saison précédente constitue néanmoins une référence : TF1info et RMC Sport lui attribuent treize buts en Premier League, auxquels s’ajoutent trois réalisations en cinq sélections avec les Espoirs. [S3] [S4] [S6]

À ce stade, les informations sur sa convocation et sa première réaction ne précisent ni son temps de jeu à venir ni une éventuelle titularisation. La découverte du groupe et du premier entraînement est acquise ; une première apparition en match constitue une étape distincte. Dans ses propos, Kroupi met surtout en avant sa fierté et son envie de découvrir cette équipe, plutôt qu’une revendication de place. [S1] [S4] [S6]