Patrick Stewart : de « Excalibur » à « X-Men », les rôles qui ont façonné sa carrière

Patrick Stewart est mort mercredi 28 octobre 2026 à son domicile de Los Angeles, à 86 ans, selon l’annonce de son entourage publiée le lendemain. RFI, Euronews et Variety rapportent le même décès ; les deux premiers médias relaient un communiqué évoquant la maladie d’Alzheimer et une démence à corps de Lewy. Derrière Picard et Xavier, ses deux personnages les plus célèbres, sa filmographie raconte aussi le passage d’un acteur du théâtre britannique au divertissement populaire mondial. [S16] [S34] [S41]

« Excalibur » et « Dune », avant l’Enterprise

En 1981, Patrick Stewart incarne Léodagan, père de Guenièvre, dans « Excalibur » de John Boorman. BFMTV retient ce personnage parmi ses premiers rôles importants au cinéma. Ce film arthurien, également interprété par Liam Neeson, figure dans la compétition officielle du Festival de Cannes : Stewart apparaît déjà dans une grande fresque avant que la télévision américaine ne transforme sa notoriété. [S1]

Trois ans plus tard, David Lynch lui confie Gurney Halleck dans « Dune ». Fidèle de la maison Atréides et mentor du jeune Paul, ce personnage l’inscrit dans un univers de science-fiction bien avant « Star Trek ». La chronologie nuance donc l’idée d’un comédien passé directement des planches à l’Enterprise : son expérience du cinéma de genre était déjà engagée. [S1]

Jean-Luc Picard, le pari décisif

Le tournant arrive en 1987 avec « Star Trek: The Next Generation ». Stewart interprète le capitaine Jean-Luc Picard pendant les sept saisons de la série, jusqu’en 1994. Il reprend ensuite le rôle dans quatre longs métrages, « Generations », « First Contact », « Insurrection » et « Nemesis », sortis entre 1994 et 2002. De 2020 à 2023, « Star Trek: Picard » prolonge encore cette association entre un acteur et son personnage. BFMTV, Radio-Canada et Euronews concordent sur ces étapes. [S1] [S24] [S34]

Ce succès n’allait pourtant pas de soi. Selon Rai News, le producteur Robert Justman avait remarqué Stewart lors d’une lecture de Shakespeare à l’université de Californie à Los Angeles. Il avait défendu sa candidature malgré les réticences initiales du créateur de « Star Trek », Gene Roddenberry. Stewart lui-même pensait que cette nouvelle version risquait de ne pas dépasser sa première saison. [S3]

Accepter la télévision américaine constituait aussi un choix artistique contesté dans son milieu d’origine. Stewart refusait l’idée qu’un acteur shakespearien s’y « déclassait » : il présentait ses années à jouer des rois et des princes comme une préparation au fauteuil de capitaine. Mais cette liberté avait une contrepartie professionnelle. Selon le portrait du Standard, il expliquait que des réalisateurs hésitaient ensuite à l’engager tant ils l’identifiaient à Picard. La célébrité ouvrait des portes tout en restreignant certains choix. [S11] [S33]

Charles Xavier, une seconde figure durable

En 2000, « X-Men » lui apporte une autre identité à l’écran : le professeur Charles Xavier, télépathe et mentor des mutants. Il partage notamment l’affiche avec Ian McKellen, interprète de Magneto. Stewart retrouve Xavier dans plusieurs productions, dont « X-Men: Days of Future Past » en 2014, « Logan » en 2017 et « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » en 2022. [S1] [S26] [S33]

Les hommages soulignent l’attachement suscité par cette incarnation. Marvel Studios salue la grâce, l’intelligence et l’humanité apportées au personnage ; Hugh Jackman évoque un ami auprès duquel il a beaucoup appris. Ces appréciations sont celles de ses collaborateurs. BFMTV et Ouest-France annoncent également sa présence dans « Avengers: Doomsday », dont la sortie française est prévue le 16 décembre 2026 : cette apparition reste, à la date de l’annonce du décès, une sortie à venir. [S16] [S34] [S1] [S40]

Une carrière au-delà des deux franchises

La voix de Stewart lui a aussi offert un autre registre, notamment avec Avery Bullock dans la série animée « American Dad ». Parallèlement, il a continué à jouer au théâtre et a retrouvé Ian McKellen dans « En attendant Godot » et « No Man’s Land ». Les récits de sa carrière convergent sur cette continuité : Hollywood n’a pas remplacé la scène. Picard et Xavier ont élargi son public, sans épuiser son travail d’acteur. [S24] [S34]